Im Sommer 1946 reist der New Yorker Polizist Max McLaughlin in das von Krieg zerstörte Berlin, um dort eine Polizeieinheit in der amerikanischen Besatzungszone zu errichten. Hier bekommt er es unter anderem mit kriminellen Schwarzmarkthändlern und korrupten Diplomaten zu tun, während er sich seiner eigenen Vergangenheit stellen muss. Denn in Berlin sucht er auch nach seinem vermissten Bruder Moritz, der entflohene Naziverbrecher auf brutale Weise zur Rechenschaft ziehen will.
Beim Aufbau seiner Polizeieinheit erhält Max Hilfe von der Kommissarin Elsie Garten. Gemeinsam müssen sie bald einen Doppelmord an zwei GIs aufklären, hinter dem der ruchlose Schwarzmarktkönig Hermann Gladow (Sebastian Koch), der Engelmacher, steckt, der verzweifelte Frauen für eine Untergrundarmee rekrutiert.